Processo judicial da Skittles alega que ingrediente é 'impróprio para consumo humano'

O dióxido de titânio foi proibido em alguns países, mas ainda está em Skittles fabricados nos Estados Unidos.

Mike Pomranz tem coberto cerveja artesanal por quase duas décadas e notícias de tendências de alimentos e bebidas para Food & Wine por 7 anos.

À primeira vista, a pergunta parece retórica: os Skittles - um doce popular que existe desde a década de 1970 - são seguros para comer? Um homem da Califórnia acredita que existem evidências convincentes suficientes em contrário de que ele entrou com uma ação alegando que, em sua forma atual, os Skittles são "impróprios para consumo humano".

A ação coletiva proposta, movida contra a fabricante de Skittles Mars, Inc. no Tribunal Distrital do Distrito Norte da Califórnia na semana passada, gira em torno de um único ingrediente: dióxido de titânio - também conhecido como TiO2 - que o processo descreve como "uma toxina conhecida ."

O processo continua apontando que o TiO2 foi banido na França desde 2019 e foi recentemente aprovado para proibição em toda a UE depois que a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos determinou que o composto “não pode mais ser considerado seguro como aditivo alimentar”. O autor argumenta que, uma vez que Skittles já teve que mudar seus ingredientes na França e será forçado a fazer o mesmo em toda a Europa, a Mars deveria estar ciente das implicações do uso do TiO2 nos EUA.

"[O réu, Mars, Inc.] há muito sabe dos problemas de saúde causados ​​pelo TiO2", continua o processo. "Na verdade, em fevereiro de 2016, o Réu se comprometeu publicamente a eliminar gradualmente o TiO2. Mas o Réu desrespeitou sua própria promessa aos consumidores. Mais de seis anos depois, o Réu continua a vender os Produtos com TiO2, sem o conhecimento dos consumidores razoáveis ​​que compram os Produtos. "

Para aprofundar o argumento de que a maioria dos consumidores desconhece o teor de TiO2, o processo afirma: "O réu se baseia na lista de ingredientes fornecida em letras minúsculas no verso dos produtos, cuja leitura se torna ainda mais desafiadora pela falta de contraste de cor entre a fonte e a embalagem", acrescentando posteriormente, "nem antes nem no momento da compra, o Réu notifica os consumidores como o Autor de que os Produtos não são seguros para os consumidores, contêm níveis elevados de dióxido de titânio e devem ser abordados com Cuidado."

Em uma declaração ao Today, um porta-voz da Mars explicou: "Embora não comentemos sobre litígios pendentes, nosso uso de dióxido de titânio está em conformidade com os regulamentos da FDA". (Também entramos em contato com a Mars para comentar, mas ainda não recebemos uma resposta.)

Como aponta o Los Angeles Times, a declaração da Mars de que eles estão em conformidade com a lei provavelmente é verdadeira: o jornal explica que o TiO2 foi aprovado pela Food and Drug Administration dos EUA desde 1966 e desde que não exceda um por cento por peso em alimentos, seu uso como corante alimentar foi confirmado até 29 de março. Ainda assim, The Hill aponta para pesquisas que consumir o produto químico pode resultar em danos cromossômicos, inflamação corporal, necrose celular e disfunção.

E, no entanto, se o TiO2 for permitido pela letra da lei dos EUA, a Mars deve ser responsabilizada? O arquivamento acredita que a Mars é responsável por causa de promessas e declarações anteriores que fizeram em relação ao TiO2 - incluindo a promessa de 2016 mencionada de eliminá-lo gradualmente. "Apesar de seu compromisso de fevereiro de 2016 com os consumidores dos EUA e sua aparente conformidade com as leis da Comissão Europeia, o réu colocou em perigo os consumidores dos EUA, expondo-os ao TiO2, que o réu sabe que traz problemas de saúde significativos", afirma o processo. "Também não informou aos consumidores que, ao contrário de suas representações anteriores, não removeu o TiO2."

Então, em uma alegação um tanto humorística, o processo declara: "Como resultado, o Autor e a Classe foram prejudicados pelo preço total de compra dos Produtos porque os Produtos não têm valor, pois são comercializados como seguros para consumo humano quando não são de fato seguros para consumo humano."

O processo está buscando danos compensatórios, estatutários e punitivos, incluindo compensação monetária para todos os clientes da US Skittles incluídos na classe, juntamente com medida cautelar, incluindo a exigência de que a Mars adicione divulgações completas de seu uso de TiO2 no futuro.