O Texas acabou de fechar uma brecha crítica na verificação de antecedentes de armas

Na quarta-feira, a Câmara dos Representantes do Texas votou 116-28 a favor do fechamento de uma brecha na verificação de antecedentes para a compra de armas de fogo.

Os legisladores do Texas fecharam uma brecha na lei estadual que permitia que pessoas com sérios problemas de saúde mental quando jovens comprassem legalmente armas de fogo.

Na quarta-feira, a Câmara dos Representantes do Texas votou 116-28 a favor de um projeto de lei que exige que os tribunais denunciem hospitalizações involuntárias de saúde mental de jovens de 16 anos ou mais para inclusão no sistema federal de verificação de antecedentes de armas. O projeto de lei, que já havia recebido apoio unânime no Senado, vem quase um ano depois que uma investigação do ProPublica e do Texas Tribune revelou uma lacuna na lei que exigia tal relato para adultos, mas não para jovens.

A aprovação da medida bipartidária, de autoria da senadora estadual republicana Joan Huffman, oferece um raro exemplo de legislação relacionada a armas que liberou o Legislativo do Texas desde o tiroteio na escola do ano passado em Uvalde. Agora está indo para a mesa do governador Greg Abbott. Huffman não foi encontrado para comentar. Um porta-voz da Abbott não respondeu imediatamente a uma pergunta sobre se ele apóia o projeto.

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"Este projeto de lei contribuirá muito para garantir que nossos bancos de dados estaduais e federais estejam vinculados e que o processo seja mais eficiente e eficaz para manter as armas de fogo fora do alcance de perigosos texanos que não precisam delas", disse Jeff Leach, O representante estadual republicano do norte do Texas, que patrocinou a legislação, disse no plenário da Câmara. Leach representa a cidade de Allen, onde um atirador matou oito pessoas em um shopping em 6 de maio.

Atualmente, a lei do Texas exige que os funcionários municipais e distritais em todo o estado enviem informações sobre hospitalizações de saúde mental ordenadas pelo tribunal ao Departamento de Segurança Pública. A principal agência de aplicação da lei do estado é encarregada de enviar esses registros ao Sistema Nacional de Verificação Instantânea de Antecedentes Criminais do FBI, conhecido como NICS. Revendedores licenciados pelo governo federal devem verificar o sistema antes de vender uma arma de fogo a alguém.

Elliott Naishtat, um ex-legislador estadual de Austin que foi o autor da legislação em 2009, disse que pretendia que ela se aplicasse tanto a jovens quanto a adultos. Mas uma investigação das organizações de notícias descobriu que os funcionários do tribunal local não estavam compartilhando essas informações para menores, seja por uma questão de política ou porque não acreditavam que deveriam porque a lei não os mencionava explicitamente.

Aumentando ainda mais a importância de fechar a lacuna de relatórios, o Congresso aprovou uma legislação de reforma de armas em junho, que inclui uma exigência de que os investigadores federais verifiquem os bancos de dados estaduais em busca de registros de saúde mental juvenil. Tais verificações não mostrariam muitos compromissos juvenis ordenados pelo tribunal no Texas porque eles não estão sendo relatados no momento.

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O Conselho Judicial do Texas, que monitora e recomenda reformas ao judiciário estadual, pediu aos legisladores que esclareçam os requisitos de denúncia juvenil após a investigação do ProPublica e do Tribune, afirmando que havia uma confusão generalizada sobre eles.

Grupos pró-armas tentaram extinguir o projeto de lei, argumentando que era uma "lei de bandeira vermelha", uma referência a leis que permitem que juízes ordenem que armas sejam retiradas de pessoas consideradas uma ameaça.

O grupo Texas Gun Rights em seu site chamou o projeto de lei de "esquema draconiano" que "desencoraja as crianças a procurar ajuda para problemas de saúde mental, estigmatizando-as e removendo seus direitos da Segunda Emenda pelo resto de suas vidas".

Leach negou que o projeto represente uma lei de bandeira vermelha, argumentando que não altera nenhuma lei estadual ou federal existente.

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A lei do Texas permite que aqueles dispensados ​​de serviços de saúde mental ordenados pelo tribunal peticionem ao tribunal que entrou com a ordem de internação para restaurar seu direito de comprar uma arma de fogo.