A Internet das Coisas: Fire Sleuth, Fire Starter

Os incêndios são difíceis de investigar, pois muitas vezes destroem as evidências de sua causa. Agora, os cientistas demonstram como os gadgets da Internet das Coisas (IoT) podem revelar pistas importantes - mas também potencialmente ajudar os incendiários a iniciar incêndios em primeiro lugar.

As investigações criminais já estão explorando cada vez mais como os dispositivos IoT podem registrar dados forenses úteis. Por exemplo, em 2021, um júri considerou um homem no Alabama culpado pelo assassinato de sua esposa com base em dados de seu iPhone. O aplicativo de saúde iOS do dispositivo registrou 18 passos durante um período em que ele alegou estar dormindo na noite do homicídio.

Cientistas da Universidade de Lausanne, na Suíça, queriam ver se os dispositivos IoT poderiam servir como testemunhas digitais de incêndios criminosos. Eles argumentaram que os gadgets poderiam armazenar dados a bordo que poderiam sobreviver ao incêndio ou transmitir dados para a nuvem ou telefones vinculados antes de sua incineração.

“Os dispositivos IoT tornaram-se onipresentes na forma de dispositivos domésticos inteligentes”, diz Ragib Hasan, um cibersegurança e cientista forense digital da Universidade do Alabama em Birmingham, que não participou desta pesquisa. "Tais dispositivos têm 'olhos e ouvidos' e podem fornecer informações forenses valiosas".

O cenário 1 representou um caso de incêndio criminoso com o uso de líquido inflamável. Um litro de óleo diesel foi derramado no quarto 2 e um litro de gasolina na sala. Antes do fogo [esquerda]; Após o incêndio [direita].Service Presse/Police Neuchateloise

Em um experimento em um apartamento com vários cômodos em um prédio programado para demolição, os pesquisadores examinaram como os gadgets de IoT podem ser úteis em um incêndio criminoso envolvendo derramamento de gasolina e óleo diesel. Nesse cenário, eles descobriram que os dispositivos – incluindo sensores de temperatura e movimento, câmeras inteligentes, detectores de fumaça e um assistente de voz – ajudaram a revelar o momento exato em que o incêndio começou, a sala em que começou e a linha do tempo de como se espalhou.

Em outro experimento em um apartamento de um quarto em um prédio projetado para ajudar a treinar bombeiros, os cientistas exploraram como os dispositivos IoT podem não apenas ajudar os investigadores de incêndio, mas também os incendiários. Para este cenário, os pesquisadores equiparam um aquecedor de imersão em uma caixa cheia de isopor como um dispositivo de ignição rudimentar. Eles conectaram o aquecedor a uma tomada inteligente na cozinha e depois usaram a tomada para ligar o aquecedor remotamente. (Um relatório de 2017 também descobriu que um fogão IoT também pode ser usado como um dispositivo de incêndio controlado remotamente.)

Os cientistas descobriram que frequentemente enfrentavam dificuldades para coletar dados dos próprios dispositivos IoT. Às vezes, os incêndios destruíam os chips de memória, enquanto outras vezes os gadgets não tinham chips de memória ou tinham proteções de leitura em sua memória interna que os pesquisadores não conseguiram superar.

Neste cenário, o proprietário preparou o dispositivo de ignição pela manhã e saiu de casa, deixando todos os dispositivos eletrônicos em modo de espera. Antes do fogo [esquerda]; Após o incêndio [à direita]. Equipe de investigação de incêndio da Escola de Justiça Criminal

No entanto, os dados armazenados em smartphones vinculados geralmente se mostraram informativos. No primeiro experimento, um aplicativo coletou diversos dados de temperatura, umidade e movimento, enquanto outro forneceu um vídeo gravado durante o incêndio. No segundo experimento, o aplicativo smart outlet registrou o horário e a sala em que foi feita a solicitação de acionamento da tomada smart. Os dados do sensor de calor e dióxido de carbono sugeriram que o incêndio começou cerca de seis minutos depois que o soquete foi ativado. Além disso, os dispositivos IoT no apartamento revelaram que o fogo cresceu rapidamente após a ignição, em oposição a um acúmulo lento, como poderia acontecer se, digamos, um cigarro descartado fosse deixado em um sofá.

Essas novas descobertas ajudam a "abrir uma nova fronteira", diz Hasan. "No passado, os investigadores forenses tinham que confiar em evidências físicas para descobrir o que aconteceu em uma cena de crime ou cena de incêndio, mas agora eles têm um aliado para ajudá-los a coletar informações mais refinadas."

Os pesquisadores também fizeram solicitações legais de dados dos dispositivos IoT armazenados na nuvem, e a maioria dos provedores de serviços forneceu os dados solicitados. No entanto, no primeiro experimento, uma empresa alegou não coletar e armazenar nenhum dado, enquanto outra empresa não respondeu a nenhuma das solicitações feitas para os dados de vídeo.